Хмель – это лиана, в естественных условиях оплетающая расположенные рядом растения и образующая густые заросли. При культивировании хмеля стараются предоставить растению высокую опору или высадить его около стены здания, и при соблюдении этих условий растение оказывается очень декоративным.
Хмель с давних времен применялся в пивоварении, а его молодые листья использовали в пищу. Но значительно более известны целебные свойства растения. Изначально хмель считался кровоочистительным и мочегонным лекарством, а известный врач Парацельс назначал препараты из хмеля при заболеваниях органов пищеварения. С XVI века ароматный порошок из шишек растения применялся как успокоительное и снотворное средство. В медицине начала XIX века шишки хмеля использовались как средство, восстанавливающее половую активность мужчин, а у женщин – против болезненных менструаций. Широко применялось растение и для приготовления гомеопатических лекарств.
Сегодня хмелевое масло (и экстракт шишек хмеля), обладающее мягким успокаивающим действием, входит в состав множества биологически активных добавок и лекарств, в том числе в известный сердечный препарат Валосердин®.
По современным научным представлениям, шишки хмеля содержат до 1,5 % ценного эфирного масла со сложным составом, основными ароматными компонентами которого считаются гераниол и камфора. Помимо это масло хмеля содержит богатый комплекс флавоноидов, дубильные вещества, горечи, витамины (в том числе витамины А, РР, группы В и витамин С) и минералы. Комплекс биологически активных веществ растения оказывает успокаивающее действие на кору головного мозга, спазмолитическое – на мускулатуру желудочно-кишечного тракта и тонус сосудов, обладает антимикробным и противовоспалительным действием.
В шишках хмеля содержатся так называемые фитоэстрогены – это растительные вещества, по своему действию на организм напоминающие женские половые гормоны. Однако концентрация этих веществ крайне невелика, поэтому значимого влияния на эндокринную систему человека они не оказывают. В литературе описана противоопухолевая активность извлечений из хмеля.
Шишки растения можно собрать самостоятельно. Делать это нужно осенью, когда шишки посветлеют, а концентрация активных веществ в них достигнет максимального уровня. Помните, что хмель нельзя сушить в пучках, лучше разложить сырье на газете или бумаге. Правильно высушенные шишки хмеля имеют приятный аромат.
Из высушенных шишек хмеля на водяной бане готовят настой из расчета 1 столовая ложка сырья на стакан кипятка. Полученный настой можно применять наружно для укрепления волос или внутрь при нарушениях пищеварения. Пьют настой по трети стакана 2-3 раза в день.
