Ярко-солнечные соцветия календулы попали к нам из Средиземноморья, и сегодня этот цветок можно встретить практически в каждом саду. Необычная крючковидная форма плодов календулы дала растению второе популярное название – «ноготки».
Желто-оранжевый цвет лепестков календулы связан с высоким содержанием в них каротидоидов – естественных предшественников витамина А. Интересно, что каротиноиды не растворяются в воде, но хорошо растворяются в жирах и окрашивают масляные извлечения из цветков. Это свойство календулы издавна применяют в кулинарии – для придания красивого золотисто-желтого цвета сырам, маслу, соусам. Чтобы получить выпечку с аппетитным оттенком опытные хозяйки рекомендуют вначале проварить в молоке несколько лепестков календулы, а затем замешивать тесто.
С каротиноидами связаны и целебные свойства календулы. Получается, чем насыщеннее оранжевый цвет ноготков, тем больше этих веществ в них содержится и тем более ценное сырье получится при их заготовке. Поэтому для сушки стараются отбирать самые яркие цветки. Помимо каротиноидов, ноготки содержат эфирное масло, флавоноиды, смолистые и парафиноподобные вещества, гликозиды, слизи и горечи.
Лекарства на основе календулы применяются при огромном числе заболеваний. В частности, календула оказывает противовоспалительное и антисептическое действие при заболеваниях органов пищеварения – гастритах, колитах, холециститах. Считается, что наилучший целебный эффект достигается при сочетании календулы с ромашкой и тысячелистником, как например, в препарате Ротокан.
Наружно препараты из ноготков применяются для лечения воспалительных заболеваний полости рта и горла (стоматитов, тонзиллитов, фарингитов) – обычно, в виде полосканий. Используют настойку календулы в качестве обеззараживающего и заживляющего средства при мелких ранах, порезах и ушибах. На основе календулы делают свечи, эффективные при геморрое.
Календула незаменима в дерматологии и косметологии. Извлечения из ее лепестков обладают уникальной способностью смягчать и восстанавливать кожу. Мазь на основе календулы является лучшим натуральным средством для лечения трещин кожи. При регулярном использовании для ополаскивания волос календула придает им блески и все тот же красивый золотистый оттенок.
Сбор и заготовка календулы обычно не представляют сложности. Собирают наиболее крупные цветки растения, раскладывая их ровным слоем для сушки. Не стоит сушить ноготки под открытым солнцем, поскольку это привет к потере целебных свойств. Готовое сырье хранится не более года в сухом темном месте.
2 столовые ложки сырья заливают 200 мл горячей кипяченой воды, нагревают в кипящей воде 15 мин, охлаждают 45 мин при комнатной температуре, процеживают, оставшееся сырье отжимают. Объем полученного настоя доводят кипяченой водой до 200 мл. Приготовленный настой хранят в прохладном месте не более 2 суток. Принимают в теплом виде по 1-2 столовые ложки 2-3 раза в день.
