Эвкалипт – вечнозеленое теплолюбивое растение, обладающее мощной корневой системой и интересной способностью «осушать» почву вокруг себя. В естественных условиях дерево встречается в основном в Австралии и Новой Зеландии.
Во многих теплых регионах – в Африке, Америке, на Юге Европы — эвкалиптовые деревья выращиваются человеком с целью промышленного получения ценной прочной древесины и масла. Считается, что листья эвкалипта способны обеззараживать воздух вокруг себя и помогают бороться с распространением инфекций. В нашей стране эти деревья были высажены в середине XIX века для борьбы с малярией в Сочи и Крыму, где растут по сегодняшний день.
Листья эвкалипта иногда применяются как пряность, но большого распространения в кулинарии не получили. Наибольший интерес представляет лечебное применение листьев этого дерева. С древних времен они считаются эффективным средством для лечения любых инфекций и заживления инфицированных ран.
Сегодня листья эвкалипта служат источником получения эфирного масло со сложным составом. Основным компонентом считается цинеол, содержание которого может достигать 80 %. Помимо цинеола, в состав эвкалиптового масла входят флавоноиды, дубильные вещества, кумаровая и коричные кислоты, минералы. Именно флавоноидный комплекс обеспечивает высокую противовоспалительную и антиоксидантную активность препаратов из растения. А противомикробное действие его биологически активных веществ сопоставимо с некоторыми антибактериальными препаратами. На современном этапе во многочисленных исследованиях доказано, что извлечения из эвкалипта эффективны в отношении большинства патогенных бактерий, вирусов и грибков, в т.ч. против возбудителя туберкулеза и синегнойной палочки.
Масло эвкалипта применяется и наружно для лечения болевого синдрома при невритах и невралгиях, а также для заживления ран и трофических язв. Оно входит в состав мазей, например, Гэвкамен и известной мази от насморка — Эваменол®.
Настойка листьев эвкалипта может заменить антисептические средства синтетического происхождения, она применяется для полоскания горла при воспалительных заболеваниях полости рта или в виде паровых ингаляций при простудных заболеваниях. Пары эвкалипта помимо бактерицидного и противовоспалительного действия улучшают отхождение мокроты и способствуют более быстрому выздоровлению.