Деревья конского каштана (эскулюса) достигают в высоту 30 метров и могут жить до 200-300 лет, оставаясь очень декоративными. Весной их цветение украшает парки и бульвары Европы и Европейской части России, а осенью земля под деревьями бывает усыпана плодами в необычных колючих коробочках.
Интересно, что эскулюс, хоть и называется «каштаном», но не имеет никакого отношения к благородному каштану, который употребляется в пищу. Плоды конского каштана несъедобны, и по одной из версий, дерево специально было названо так, чтобы была возможность отличить его от плодов настоящего каштана. По другой версии, название растения связано именно с его лечебным применением у лошадей. В XVI веке конский каштан рекомендовали давать животным, страдавшим кашлем и одышкой.
В народной медицине традиционно использовали кору, цветки и кожуру плодов конского каштана. Свежий сок цветков пили при геморрое, варикозе и тромбофлебитах, а спиртовую настойку из цветов применяли наружно при болях в суставах. Отвар из коры входил в состав ванн для лечения геморроя. В XIX веке лекарства на основе конского каштана использовались в терапии заболеваний кишечника и подагры.
Для современной медицины и фармации биологически активные вещества конского каштана также представляют большой интерес. Кора этого дерева содержит большое количество дубильных веществ, рутин, а также флавоноиды, гликозиды (эскулин) и сапонины (эсцин). Эти компоненты обладают способностью понижать вязкость крови, уменьшать проницаемость капилляров и улучшать венозный кровоток. Именно поэтому препараты на основе конского каштана так успешно применяются в комплексном лечении заболеваний сосудов. Извлечения из конского каштана сегодня назначаются при геморрое и варикозной болезни, они препятствуют образованию тромбов, устраняют отек и воспаление, укрепляют венозную стенку и по праву считаются одними из самых эффективных растительных венотоников.
Эскулюс хорошо известен и в гомеопатии. К примеру, мазь на основе матричной настойки конского каштана способствует быстрому уменьшению геморроидальных узлов и заживлению анальных трещин. Для приготовления гомеопатической настойки обычно применяются молодые ветви растения, обладающие наибольшей жизненной силой.
